Μπορεί το σώμα μας να εγκλιματιστεί στις υψηλές θερμοκρασίες και στην υγρασία; Γιατί καθυστερούμε να φτάσουμε στις συνήθεις επιδόσεις μας το καλοκαίρι; Βοηθά να ρίχνουμε στο κεφάλι μας νερό όταν η ζέστη γίνεται αφόρητη; Αυτές είναι ορισμένες από τις ερωτήσεις που μπορεί να μας απασχολούν το καλοκαίρι, εφόσον θέλουμε να συνεχίσουμε το πρόγραμμα της γυμναστικής μας. Ωστόσο, οι απαντήσεις των ειδικών μπορεί να μας αιφνιδιάσουν.

Ο καύσωνας δυσχεραίνει πολύ τις επιδόσεις μας, τονίζουν αθλητές και ειδικοί.



Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία πως οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν τις επιδόσεις μας. Το επιβεβαιώνουν άλλωστε και τα πρόσφατα γεγονότα. Για παράδειγμα, στις 7 Ιουνίου, στον αγώνα των 10 χλμ. στο Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης, όπου πήραν μέρος 4.000 αθλήτριες, όταν άρχισε ο αγώνας στις 9 το πρωί, η θερμοκρασία ήταν στους 21 βαθμούς Κελσίου και η υγρασία έφτανε στο 78%. Η νικήτρια Χίλντα Κιμπέτ κέρδισε με χρόνο 32 λεπτά και 43 δευτερόλεπτα. Ήταν ο χειρότερος χρόνος που επιτεύχθηκε σε αυτόν τον αγώνα εδώ και 10 χρόνια. Η ημέρα όμως ήταν ιδιαίτερα ζεστή. «Δεν μπορούσα να πάρω τα πόδια μου», λέει η Κιμπέτ.



Ένας από τους λόγους που συνέβη αυτό είναι ότι τις ζεστές και υγρές μέρες οι μύες του σώματος ανταγωνίζονται με το δέρμα για το αίμα. Η διάθεση περισσότερου αίματος στο δέρμα βοηθά γιατί απομακρύνει τη ζέστη και συμβάλλει στη διατήρηση της θερμοκρασίας σε ασφαλή για τον οργανισμό επίπεδα. Όμως αυτό σημαίνει ότι λιγότερο αίμα φτάνει στους μυς. Την ίδια στιγμή, όταν το σώμα θερμαίνεται, τα ένζυμα των μυών επιταχύνουν τις λειτουργίες τους, καίγοντας πιο γρήγορα γλυκογόνο και μειώνοντας τα επίπεδα σακχάρου που χρησιμοποιούν οι μύες ως καύσιμο. 



Και τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε τον εαυτό μας, όταν η ατμόσφαιρα γίνεται αποπνικτική; Η ιδέα να ρίξουμε νερό στο κεφάλι μας, στη διάρκεια της εκτέλεσης του προγράμματός μας, ακούγεται υπέροχη. Αυτό έκαναν αθλητές τον περασμένο μήνα στο Νιου Τζέρσεϊ, οι οποίοι συμμετείχαν σε αγώνα 8 χλμ. Ωστόσο οι ειδικοί διαφωνούν. «Δεν χρειάζεται, δεν βοηθά», επισημαίνει ο ερευνητής Σάμιουελ Σεβρόντ, από το αμερικανικό Ερευνητικό Ινστιτούτο Περιβαλλοντικής Ιατρικής. «Ο ιδρώτας πρέπει να εξατμιστεί για να νιώσουμε δροσιά». Στην πραγματικότητα, πρόσθεσε, αν βραχούμε πολύ, κινδυνεύουμε να μπλοκάρουμε τους πόρους του ιδρώτα και αυτό μας κάνει αν αισθανόμαστε περισσότερη θερμότητα.



Συμβουλές για ασφαλή προπόνηση

• Μη πιέζετε πολύ: κάντε τις ασκήσεις αργά. Μην προσπαθείτε να φτάσετε μεγάλες επιδόσεις, όταν το σώμα σας προσπαθεί να προσαρμοστεί στις υψηλές θερμοκρασίες. Αν μάλιστα υποφέρετε κάποια χρόνια πάθηση, μιλήστε με τον γιατρό σας για να σας καθοδηγήσει τι να κάνετε και τι να αποφύγετε.
• Πίνετε άφθονα υγρά: η ικανότητα εφίδρωσης του σώματος συνδέεται άμεσα με την κατανάλωση υγρών. Πίνετε λοιπόν άφθονα υγρά, ακόμη και αν δεν διψάτε. Αν θέλετε να ασκηθείτε για περισσότερο από μία ώρα, ίσως πρέπει να σκεφτείτε τα ποτά που πίνουν οι αθλητές και μπορούν να αντικαταστήσουν το νάτριο και το κάλιο που χάνεται καθώς ιδρώνετε. Αποφύγετε ό,τι περιέχει καφεΐνη ή αλκοόλ γιατί αφυδατώνουν.
• Ντυθείτε κατάλληλα: χαλαρά, ελαφρά ρούχα βοηθούν στην εξάτμιση του ιδρώτα, επιτρέποντας στον αέρα να κυκλοφορεί στο σώμα. Αποφύγετε επίσης τα σκούρα ρούχα γιατί απορροφούν θερμότητα και χρησιμοποιήστε καπέλο.
• Αποφύγετε τον ήλιο το μεσημέρι: προτιμήστε να ασκηθείτε το πρωί ή το απόγευμα, που είναι περισσότερο δροσερά. Αν είναι δυνατό, κάντε το πρόγραμμά σας στη σκιά ή κοντά σε πισίνα.
• Φορέστε αντηλιακό: να θυμάστε ότι τα εγκαύματα από την υπερέκθεση στον ήλιο περιορίζουν την ικανότητα του σώματος να δροσίζεται.

Το πρωί με την ησυχία μας



Το σώμα θερμαίνεται λιγότερο όταν υπάρχει δροσιά στο περιβάλλον. Η υγρασία μπορεί να είναι μεγαλύτερη το πρωί, αλλά αυτό που μετρά για το σώμα είναι να εξατμίζεται ο ιδρώτας γρήγορα, και αυτό συμβαίνει κυρίως τις πρωινές ώρες. Έτσι, αν πρέπει να επιλέξουμε να γυμναστούμε το πρωί, όταν οι θερμοκρασίες είναι χαμηλές αλλά υψηλή η υγρασία, ή το απόγευμα, οπότε συμβαίνει το αντίστροφο, θα πρέπει να επιλέξουμε την πρωινή γυμναστική. Έχει παρατηρηθεί πάντως ότι κάποιοι εγκλιματίζονται στις καλοκαιρινές συνθήκες ταχύτερα από άλλους. Το κλειδί, σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι να συνεχίσουμε να γυμναζόμαστε και να είμαστε σίγουροι ότι ιδρώνουμε αρκετά. Στην περίπτωση που είχαμε και πάλι δύο επιλογές, να περάσουμε δηλαδή περισσότερο χρόνο στη ζέστη αλλά να ασκηθούμε λιγότερο έντονα ή να αφιερώσουμε λιγότερο χρόνο αλλά να ασκηθούμε πιο έντονα, το πιο ασφαλές είναι να διαλέξουμε το πρώτο, δηλαδή να εκτελέσουμε το πρόγραμμά μας με την ησυχία μας, χωρίς να πιεζόμαστε, ακόμη κι αν χρειαστεί να δαπανήσουμε περισσότερο χρόνο.