Η σοκολάτα είναι αναμφισβήτητα το πιο ευρέως επιθυμητό φαγητό. Πολλοί άνθρωποι πραγματικά παραδέχονται ότι είναι ‘’εθισμένοι στη σοκολάτα’’, ειδικότερα οι γυναίκες. Αλλά τι πραγματικά κάνει τη σοκολάτα τόσο λαχταριστή? Ναι, η σοκολάτα έχει ωραία γεύση, απαλή υφή και λιώνει στο στόμα, αλλά πρέπει να είναι κάτι ακόμα περισσότερο αυτό που μας κάνει να την επιθυμούμε τόσο.

Ας εξετάσουμε αρχικά το θέμα πιο επιστημονικά Σύμφωνα με έρευνες η σοκολάτα περιέχει ουσίες τέτοιες που επιδρούν θετικά στην ψυχολογία μας, προσφέροντας μας αισθήματα ικανοποίησης, ευφορίας και ενθουσιασμού.

Φαινυλαιθυλαμίνη: Είναι μία χημική ουσία που βρίσκεται στο σώμα και είναι παρόμοια με την αμφεταμίνη. Προσφέρει αισθήματα ευφορίας και ενθουσιασμού. Πολλοί ερευνητές ισχυρίζονται ότι αυτή η ουσία προκαλεί εκκρίσεις ντοπαμίνης στον εγκέφαλο, όπως ακριβώς συμβαίνει όταν φτάνεις σε οργασμό. Αυτός μπορεί να είναι κι ένας λόγος που οι γυναίκες φαίνεται να δηλώνουν ότι προτιμούν τη σοκολάτα απ το σεξ. Παρόλα αυτά έρευνες έδειξαν ότι το μεγαλύτερο μέρος της ουσίας αυτής διασκορπίζεται πριν προλάβει να φτάσει στον εγκέφαλο, οπότε η ποσότητα που τελικά καταλήγει εκεί είναι άγνωστη.

Θεοβρωμίνη: Είναι μία ουσία συγγενική της καφεΐνης, αλλά έχει το 1/10 της διεγερτικής επίδρασης της καφεΐνης. Παρόλο που αυτή η ουσία είναι ήπιο διεγερτικό μπορεί να αυξήσει τον καρδιακό παλμό. Και έλλειψη αυτής της ουσίας φέρεται ότι προκαλεί ημικρανίες. Τα επίπεδα αυτής της ουσίας που βρίσκονται στις σοκολάτες του εμπορίου ποικίλουν. Η σοκολάτα γάλακτος για παράδειγμα περιέχει τα χαμηλότερα επίπεδα αυτής της ουσίας. Επομένως, είναι απίθανο αυτή η ουσία από μόνη της να προκαλεί τέτοια λαχτάρα για σοκολάτα.

Ανανδαμίδη: Στα μέσα της δεκαετίας του ’90 μία έρευνα που πραγματοποιήθηκε έδειξε ότι η σοκολάτα περιέχει ουσίες που έχουν παρόμοιες επιδράσεις με ουσίες που βρίσκονται στη μαριχουάνα. Στην ουσία πρόκειται για ένα λιπίδιο που υπάρχει και ενδογενώς στον εγκέφαλο, αλλά η φυσιολογική του μορφή διασπάται πολύ γρήγορα και δεν μπορεί να συμβάλλει στην αλλαγή της διάθεσής μας. Όταν όμως προσφέρουμε στον οργανισμό μας αυτή την ουσία μέσω της σοκολάτας, η ψυχική μας διάθεση μπορεί να αλλάξει προς το καλύτερο, ενώ να σημειώσουμε ότι στην σοκολάτα βρέθηκαν και δύο άλλες ουσίες που εμποδίζουν τη γρήγορη διάσπαση της ενδογενούς ανανδαμίδης εντείνοντας ακόμα περισσότερο το αίσθημα της χαράς Όμως η σοκολάτα δεν περιέχει μεγάλες ποσότητες αυτής της ουσίας όπως η μαριχουάνα, ενώ άλλοι επιστήμονες συμπλήρωσαν ότι αυτή η ουσία διαλύεται από τα οξέα του στομάχου πριν καν προλάβει να φτάσει στην κυκλοφορία του αίματος.

Τρυπτοφάνη: Ένα απαραίτητο αμινοξύ-που περιέχει η σοκολάτα-και παίζει σημαντικό ρόλο στην παραγωγή της σεροτονίνης. Η σεροτονίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής που μας κάνει να αισθανόμαστε πιο χαλαροί και ικανοποιημένοι και είναι απαραίτητη για να έχουμε καλή διάθεση. Πολλοί άνθρωποι καταφεύγουν στη σοκολάτα για να διώξουν το άγχος και την πίεση, αλλά είναι επίσης απίθανο αυτή η ουσία να είναι υπεύθυνη από μόνη της για τη λαχτάρα για σοκολάτα καθώς περιέχεται και σε άλλα τρόφιμα, όπως στους υδατάνθρακες επίσης.

Αναφορικά με τα παραπάνω λοιπόν, μόνο λίγες έρευνες υποστηρίζουν ότι η λαχτάρα για σοκολάτα οφείλεται σε αυτές τις ουσίες που αναφέρθηκε ότι περιέχει. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο εθισμός στη σοκολάτα δεν είναι πραγματικός εθισμός, όπως αυτός με τα ναρκωτικά για παράδειγμα. Μάλλον οι λόγοι που την επιθυμούμε τόσο πολύ είναι περισσότερο ψυχολογικοί.

Οι ψυχολογικοί συσχετισμοί με τη σοκολάτα οφείλονται σε πολλούς παράγοντες όπως ορμονικές, κοινωνικές και πολιτισμικές επιρροές. Η σοκολάτα κυρίως αντιμετωπίζεται σαν κάτι ‘’ωραίο, αλλά απαγορευμένο’’ που πρέπει να της αντισταθείς, κάτι σαν διατροφικό ταμπού κυρίως για τις γυναίκες. Η αδυναμία να αντισταθεί κάποιος στη σοκολάτα μπορεί να οφείλεται σε εγγενή χαρακτηριστικά και στο σημερινό περιβάλλον που βρίσκεται. Ο σημερινός άνθρωπος κατακλύζεται από διαφημίσεις σχετικά με φαγητά, άλλοτε από αυτά που περιέχουν πολλές θερμίδες και λιπαρά και άλλοτε με προϊόντα υγιεινής διατροφής, ενώ έχει αποκτήσει εμμονή με το να διατηρείται αδύνατος. Η πίεση του σημερινού τρόπου ζωής έχει κάνει τους ανθρώπους να στρέφονται στο φαγητό για να ανακουφιστούν και να ξεχάσουν προσωρινά τα προβλήματά τους, ενώ συνήθως μετά ακολουθούν εξαντλητικές δίαιτες. Η προσπάθεια να συγκρατήσουμε τον εαυτό μας πριν τον ικανοποιήσουμε αυξάνει την επιθυμία για σοκολάτα.

Έτσι, καταλήγοντας θα λέγαμε ότι τα αίτια που μας κάνουν να λαχταράμε τη σοκολάτα είναι αρκετά ασαφή και είναι συνδυασμός τόσο φυσιολογικών όσο και ψυχολογικών παραγόντων. Οι χημικές ουσίες που περιέχει, οι πολιτισμικές και κοινωνικές αξίες που κρύβονται από πίσω, αλλά και ορμονικές επιρροές όλα αυτά παίζουν ρόλο στη λαχτάρα μας για σοκολάτα.